Ringvorlesung: Geisteswissenschaften und Informatik im Dialog

Für den Historiker und Kartographen Arno Peters war Geschichte als Gesamtheit des vergangenen Geschehens in den Geschichtsbüchern nur bruchteilhaft abgebildet, weshalb er sich an die Aufgabe machte, die Geschichte aller Länder, aller Sachbereiche, aller Gesellschaftsklassen durch die ganze Zeit historischer Überlieferung zurückzuverfolgen, nach einheitlichen globalen Gesichtspunkten auszuwählen und zu einer Gesamtschau der Geschichte zu vereinigen. Neben die europäische Geschichte stellte er gleichrangig die Geschichte der großen asiatischen und afrikanischen Kulturen sowie die Geschichte des vorkolumbischen Amerika. Es ging ihm auch darum, alle Lebensbereiche gleichwertig darzustellen, wodurch die sonst beherrschende Geschichte von Politik und Krieg hinter die der Kunst, der Wissenschaft und der Technik, der Religion, der Philosophie und des Rechts zurücktrat. Auf dieser Grundlage entstand analog zur Landkarte sein Werk der Synchronoptischen Weltgeschichte, womit er gleich im Titel klarmachen wollte, was seine Arbeit von allen bisherigen Geschichtswerken unterscheidet: die Sichtbarmachung des Gleichzeitigen. Um eine systematische Nutzung dieser Zusammenschau historischer Ereignisse zu ermöglichen, wurde schließlich ein Indexband angelegt, in dem über ein entsprechendes Stichwortsystem die Zeitkarteneinträge auf semantischer Ebene erschlossen wurden.
Gerade diese dem Werk eigene vielfältige Vernetzung prädestinierten es für eine Aufbereitung mit modernen hypertextuellen Möglichkeiten. So entstand die Idee, die Synchronoptische Weltgeschichte in digitaler Form aufzubereiten und die heute vorhandenen technischen Möglichkeiten ganz gezielt einzusetzen, Arno Peters‘ Idee also mit modernen Mitteln fortzusetzen und vor allem durch neue Interaktions- und Visualisierungsmechanismen noch besser zugänglich zu machen.